كورونا يصيب الدماغ بعشرة أعوام من الشيخوخة

الدراسة الحديثة لم تقدم تفسيرا لهذا التراجع في وظائف الدماغ؛ لكن دراسة نشرت الشهر الماضي ونقلتها وكالة الصحافة الفرنسية، قالت إن أوجاع الرأس والشعور بالتشوش وحتى الهذيان، الذين يعاني منهم بعض مرضى كوفيد-19، قد يكونون نتيجة مهاجمة فيروس كورونا المستجد الدماغ بشكل مباشر.

وبحسب الدراسة التي قادها أكيكو إيواساكي، عالم المناعة في جامعة ييل الأميركية، فإن الفيروس قادر على التكاثر داخل الدماغ، كما أن وجوده يحرم خلايا الدماغ القريبة من الأكسجين.

اختراق الحاجز

ولن يكون الأمر صادما تماما إذا تبين أن فيروس كورونا المستجد (واسمه العلمي سارس كوف 2) قادر على اختراق الحاجز بين الدم والدماغ، وهي بنية تحيط بالأوعية الدموية في الدماغ، وتحاول منع السموم والمواد الغريبة في الدم من دخول الدماغ.

فعلى سبيل المثال، يقوم فيروس زيكا بالأمر ذاته، فيؤدي إلى تلف كبير في أدمغة الأجنة.

وقام إيواساكي وزملاؤه بإصابة أدمغة صغيرة نمت في المختبر تُعرف باسم عضيات الدماغ، وإصابة فئران بالعدوى، وفحص أنسجة مخ من مرضى توفوا بكوفيد-19.

في عضيات الدماغ، وجد الفريق البحثي أن فيروس "سارس كوف 2" قادر على إصابة الخلايا العصبية ثم السيطرة على الخلية العصبية ليتكاثر.

تسببت الخلايا المصابة بدورها في موت الخلايا المحيطة عن طريق خنق إمدادات الأكسجين إليها.

ووجد الفريق أن العضيات لديها ما يكفي من البروتين "إيه سي إي 2" (ACE2)  لتسهيل دخول الفيروس، وكانت البروتينات موجودة أيضا في أنسجة دماغ المرضى المتوفين، وهذا البروتين يلتصق به فيروس كورونا، ويوجد بكثرة في أعضاء أخرى مثل الرئتين.

كما درس الفريق مجموعتين من الفئران، مجموعة عُدلت وراثيا بحيث تحتوي على مستقبلات "إيه سي إي 2" في رئتيها فقط، والأخرى في دماغها فقط.

أظهرت الفئران المصابة في رئتها بعض علامات الإصابة في الرئة، في حين أن الفئران المصابة في الدماغ فقدت الوزن بسرعة وماتت بسرعة، مما يشير إلى احتمال ارتفاع معدل الوفيات عند دخول الفيروس إلى الدماغ.

كما فحص الباحثون أدمغة 3 مرضى ماتوا من مضاعفات خطيرة مرتبطة بكوفيد-19، ووجدوا أدلة على الفيروس لدى الجميع بدرجات متفاوتة.